Когда я увидел обновленный Volkswagen Passat, то очень удивился: спереди он стал поразительно похожим на Аudi! Неужели в Вольфсбурге таким вот образом решили подстегнуть и без того весьма напряженную внутреннюю конкуренцию между собственными марками?
Глава концерна Фердинанд Пих отвечает на подобные вопросы иносказательно: «Рыбак, имеющий две удочки, наловит рыбы больше, чем тот, у кого удочка одна».

В подобного рода «рыбалке» мудрый Пих толк знает. И удочек у него всегда вдвое больше, чем у других, и наживки обновляются еще до того, как публика-рыбка успеет охладеть к предыдущим. Ведь VW Passat и до нынешнего рестайлинга был европейским бестселлером. Да что Европа — Passat охотно покупают и в Америке, и в Японии! Даже в Китае ежегодно собирают 30000 адаптированных Пассатов. А теперь, когда Passat с обновленным передком стал еще солиднее, на имидж фольксвагеновского флагмана заработает и «политика второй удочки». Не по карману дорогой и престижный Audi A6? Покупай Passat! Ведь эти аVтомобили роднят не только общие черты стиля, но и агрегатная база: продольное расположение силовых агрегатов, многорычажная передняя подвеска, полноприводные версии с межосевым самоблокирующимся дифференциалом Torsen...

Однако несмотря на большой объем рестайлинговых работ (изменены все кузовные панели, кроме крыши и дверей), Passat сохранил индивидуальность. А поиск новых деталей в интерьере напоминает тест на внимательность «Найдите десять отличий». Центральная консоль осталась прежней, но в комбинации приборов появилась серебристая окантовка всех циферблатов. Не изменилась и фирменная «цветовая схема» освещения: фиолетовые шкалы плюс алые стрелки. Нижнюю часть центральной консоли занимает знакомая владельцам многих аVтомобилей Volkswagen узкая панель системы Climatronic, нашпигованная мелкими, неудобными кнопками.

Не изменилась и эргономика. Педальный узел, удобное водительское сиденье, массивный «шарик» рычага коробки передач по-прежнему хороши. Избирательные движения рычага весьма велики, как и на прежнем Пассате, но к этому быстро привыкаешь.